Innovatief, of herkenbaar?

• 31 mei 2010,
• nog geen reacties

Webdesign is al bij al een relatief jonge sector, waarin regelmatig geëxperimenteerd wordt met nieuwe technieken of nieuwe inzichten. Deze innovatie kan alleen maar toegejuicht worden op voorwaarde dat ze ook een verbetering inhoudt, maar daar durft het schoentje al eens te knellen.

Innovatie en herkenbaarheid is een terugkerend spanningsveld. Mensen willen steeds vernieuwen en verbeteren, maar soms is het nodig daarvoor even alle bestaande regels overboord te zetten. Als de uitkomst van die innovatie een reële verbetering is, dan is deze aanpassing misschien wel aanvaardbaar, maar wat als de innovatie geen verbetering is?

Ook wij bij Aurealis innoveren graag, al is het maar in kleine dingen. Zie hiervoor ook onze blogpost van enkele weken terug over een gebruiksvriendelijke captcha. Het resultaat daar was een duidelijke verbetering, want bezoekers hoeven niet nutteloos onleesbare letters in te vullen, en bovendien is de oplossing echt waterdicht. Het grote voordeel was dat daarvoor geen bestaande regels overboord gezet moesten worden, en bezoekers dus ook geen last hadden van deze vernieuwing.

Onlangs kwam ik echter een andere innovatie tegen die (zacht uitgedrukt) minder geslaagd was. In een recent gelanceerde bedrijvengids kunnen bedrijven hun eigen vermelding bijsturen. Hiertoe vindt men op elke pagina een link om een aanpassing te vragen. De uitwerking daarvan was echter ondermaats: men had er voor gekozen de gegevens te laten invullen in een pdf-formulier, een pdf-document met invulbare velden. Op zich klinkt dit als een innovatie: een formulier laten invullen rechtstreeks in een pdf, en deze meteen naar de dienst in kwestie verzenden. Om eerlijk te zijn, ik zou niet weten hoe eraan te beginnen, een pdf-formulier op te bouwen...

Maar zoals vermeld, er zat vanalles mis met deze innovatie:

• deze manier van werken werkt niet overal. Op mijn specifieke systeem (Fedora Linux en Firefox) werkte het zelfs helemaal niet. De pdf werd als download aangeboden, en kon niet ingevuld worden. Daar stond ik... (ik heb niet verder getest op andere systemen, maar heb er eerlijk gezegd geen goed oog in)
• uiteindelijk heb ik het document ingevuld in Windows, op Internet Explorer en met Acrobat Reader, en daar lukte het aanvankelijk wel...
• ... tot ik het document wilde versturen. Dat lukte dan weer niet, omdat het document niet opgeslagen kon worden. Afdrukken lukte wel, maar opslaan niet... Daar stond ik opnieuw...
• uiteindelijk wilde ik het afgedrukte document dan maar met de post opsturen, maar dat zou niet gebruiksvriendelijk geweest zijn voor de ontvanger, aangezien die dan mijn teksten manueel moest overtypen.

Het IT-bedrijf dat deze oplossing geleverd had, had de dienst in kwestie dus opgezadeld met een innovatieve oplossing, die spijtig genoeg verder waardeloos was. De invullers waren gefrustreerd (uiteindelijk heb ik meer dan een uur verloren om mijn gegevens alsnog te kunnen doorgeven) omdat het niet werkte zoals men verwacht, en de dienst zelf (die uiteindelijk voor deze oplossing betaald heeft) was evenmin geholpen, want zij krijgen wellicht meer papieren aanvragen binnen, waarin stuk voor stuk meer werk kruipt... Informatica levert op deze manier uiteraard geen enkele meerwaarde.

In dit geval had men beter niet gekozen voor de innovatieve oplossing (een invulbare pdf), maar wel voor een gewoon herkenbaar online formulier, zoals er op internet ontelbare terugkomen. Dat is immers een bewezen oplossing die overal vlot werkt, die voor iedereen onmiddellijk begrijpelijk is, en bovendien minder moeite vraagt om uit te werken. Voor mensen die dit toch wat vreemd vinden kan er alsnog een afdrukbare pdf voorzien worden, die dan manueel ingevuld kan worden, en opgestuurd. Hoogstwaarschijnlijk zou deze zelfs nooit gebruikt worden, maar het kan nooit kwaad het even aan te bieden.

Innovatie en herkenbaarheid vormt soms dus een spanningsveld, maar gelukkig hoeft dit niet zo te zijn. Bij elke innovatie zou men zich de vraag moeten stellen wat de reële meerwaarde van de oplossing is. Is die er niet (tonen dat je de techniek onder de knie hebt beschouwen we niet als een meerwaarde), dan moet men het idee verder finetunen, of simpelweg afschieten. Iedereen die met innovatie bezig is heeft het al moeten doen. Bij Aurealis letten we er dan ook op dat elke oplossing hoe dan ook vertrouwd aanvoelt voor de bezoeker, en herkenbaar is. Is dit niet het geval, dan schrappen we het idee gewoon.

Ben je zelf ook al een innovatieve flater tegengekomen? Ik hoor het graag in de reacties!