Tablets als opvolger voor de PC

• 2 augustus 2010,
• nog geen reacties

Door de komst van de Ipad kreeg de tablet computer heel wat aandacht de voorbije dagen en weken. In dit artikel vragen we ons af of een tablet een waardige opvolger van een PC kan worden.

iPad

Recent werd ook in België de iPad van Apple gelanceerd. Omdat het een relatief nieuw type computer betreft, en aangezien er algemeen een grote interesse in Apple en haar producten is, kon deze lancering op heel wat (media) aandacht rekenen. Wereldwijd verkopen deze toestellen als zoete broodjes, en ook bij ons konden ze op heel wat interesse rekenen.

Tablets

Wat dit type computer zo bijzonder maakt is dat alles verborgen zit in een compacte behuizing, en dat ze volledig gestuurd worden door een touchscreen. Je hebt er dus geen externe randapparaten als toetsenbord, muis, scherm of wat dan ook voor nodig. Het toestel weegt niet veel, en is dan ook erg praktisch in gebruik, al was het maar omdat het erg mobiel is.

Voordelen

Persoonlijk geloof ik erg in het succes van deze tablets: ze benaderen het concept “computer” op een heel nieuwe manier, die voor de doorsnee gebruiker veel interessanter is dan de huidige desktops (vaste computers) en laptops (zowel grotere notebooks, als de kleinere netbooks).

De belangrijkste troeven zijn, volgens mij:

• het gewicht van dergelijke toestellen varieert, maar bevindt zich meestal rond 1 kilogram, wat het makkelijk maakt om er overal gebruik van te maken: van de zetel tot het bureau, van thuis over kantoor tot op vakantie.
• omdat deze toestellen veel minder plaats vragen hoef je geen specifieke ruimte meer te reserveren voor de computer. De hoek of bureau die zo vrijkomt kan voor andere nuttige zaken benut worden.
• tablets zijn vaak ook goedkoper dan PC's, onder andere omdat er veel minder (tot geen) randapparaten meer nodig zijn. Je betaalt voor een all-in-oplossing. De prijs van de meeste tablets circuleert rond de 500 euro, met uitschieters richting 1000 euro. Dit is minder dan de prijs die je tegenwoordig betaalt voor een ander type computer.
• het grootste prijsverschil is echter te vinden bij de aanvullende programma's die je op tablets kan installeren (software). Waar je voor een programma op je PC al snel enkele tientallen euro's kwijt bent, kan je bij de tablets veel kleine programma's gewoon gratis downloaden, of tegen (zeer) lage prijzen.
• omdat tablets extra mobiel zijn zullen ze ook de verplaatsing van software en diensten naar de cloud in de hand werken: je zal dus niet langer je gegevens op je eigen toestel opslaan, maar op internet: de mails staan in je GMail-account, de tekstdocumenten en rekenbladen bij Google Docs, de internet-favorieten bij Yife (dat hopen we toch),... Deze beweging naar het online plaatsen en bijhouden van data zien we al een tijdje ontstaan, en steeds verder uitbreiden.

Nadelen

Maar toch geloof ik dat deze tablets nog een weg af te leggen hebben voor ze de huiskamer van de doorsnee internet-gebruiker kunnen veroveren: zo zijn tablets nu ideaal voor het consumeren van het internet. Je kan er mee surfen, opzoeken, raadplegen, bijblijven, enz, maar voor creatie zijn ze duidelijk minder geschikt. Daarvoor zijn ze niet krachtig genoeg, geeft een touchscreen net iets te veel beperkingen en zijn de aangeboden apps (extra programma's) simpelweg te beperkt.

Om deze nadelen te overwinnen zouden zeker volgende zaken nog nodig zijn:

• grotere schijfruimte: de iPad met de meeste schijfruimte beschikt momenteel over 64 GB. Dat is al een mooi begin, maar duidelijk buiten de menselijk aard gerekend: tel maar even na voor hoeveel gigabytes je nu al aan bijvoorbeeld digitale foto's hebt staan. Dit probleem kan natuurlijk omzeild worden door een externe harde schijf of een lokale server, of door nog meer ruimte in de cloud (online) te gebruiken, maar hieraan zijn (voor de doorsnee gebruiker) serieuze nadelen verbonden. Gelukkig ontwikkelen de harde schijven voor tablets zich snel genoeg om aan deze vraag te kunnen voldoen.
• krachtiger chips: de toestellen zijn nog niet echt geschikt voor het uitvoeren van zwaardere taken. Met krachtiger chips moet dit ook mogelijk worden, hoewel het hier dansen op het slappe koord zal worden: krachtiger componenten produceren immers meer warmte, en dat wil je natuurlijk niet in een toestel dat je in de hand hebt, of op je schoot hebt liggen. Koeling kan daar een oplossing voor vormen, maar maakt de toestellen aanzienlijk zwaarder, luidruchtiger en dikker.

Conclusie

Persoonlijk blijf ik erbij dat tablets een mooie toekomst te wachten staan, maar momenteel zijn ze nog niet helemaal klaar om door iedereen gebruikt te worden. Voor het ogenblik zijn ze vooral geschikt voor als computer voor erbij (waarop je maar een deel van je taken uitvoert), of voor mensen met een redelijk beperkt computer-gebruik. Zo heb ik al verhalen gehoord over mensen die nog nooit met een computer gewerkt hadden die op enkele minuten vlot met een iPad werken. Een duidelijk bewijs dat tablets wel hun functie hebben voor mensen met een specifiek internet-profiel. Voor hen is een tablet veel geschikter (en betaalbaarder) dan een computer.

Voor mensen die hun computer intensiever gebruiken is het wellicht verstandig nog even te wachten, en te kiezen voor een nieuwe laptop of desktop, en over enkele jaren nog eens de evoluties te beoordelen.

Wist je trouwens dat je zelfs een hybride kan kopen: een laptop die je in een handomdraai (letterlijk dan!) omvormt tot een tablet? Misschien wel de gulden middenweg...